2018年2月に、それまで武田薬品で携わっていたdrug repositioning研究のノウハウを生かして、EVPを利用して起業しました。

武田薬品時代、長く所属していたがん研究の部署からdrug repositioningの部署に異動したのですが、そのとき初めて、子供の発達障害を引き起こす希少疾患の学会に参加して、とても衝撃を受けました。広大な会場で何万人という人が参加して開催されるがんの学会と比較して、希少疾患の学会は非常に小さいんですね。患者である子供たちと、ご家族、医師が集う小さな会場では講演中も後ろで子供が泣いたり介護を必要としている。学会の主催自体も患者団体で、私より若い親御さんたちが、みなさん我が子のために熱心に活動しているんです。
がんのようにすぐに命の危機がある病気と同じように、一生向き合っていかなければならない難病も等しく重要で、一日も早くお薬を届けることが大切だということを痛感しました。

はい。すぐに命の危険がない希少疾患の場合、開発の難しさや市場規模を考えたとき、企業でもなかなかゼロからリスクをとれないない現状があります。でも今回、EVP制度を通じたタケダからの経済的支援や、体枝の社員が磨き上げた質の高い候補化合物、アイパークのエコシステム構想などがあって、挑戦できる環境が整っていました。あとは、誰がリスクを取るか、だけ。じゃあ私がやってみようと、思いました。

とても風通しがよくなりましたね。日本の大企業には、あまり開かれていない部分があるのかなと感じていたのですが、ベンチャーの集まりに行くと、みなとてもオープンで、お互いとても助け合っているんです。アイパークも、これからもっと、そんなふうになっていくといいなと思います。

はい。ほかのベンチャー企業の方ともよく集まっています。オープンラポを共有している3社で、この間はピザパーティーをしました。知った顔がいつでも会える距離にいて、ちょっとした相談ができるのは、ありがたいですね。

創薬支援企業と研究開発を進めるだけでなく、持続可能なビジネスモデルを確立するため、様々な技術を持った会社との連携を通じてRepurposing Engineを構築して、パイプラインの拡充を目指していきたいと思っています。

まずは、今進めているプロジェクトを成功させることです。
今は、いわば自分達のPoC(Proof of Concept)を取っている段階。つまり、会社そのものの、実証実験中です。今のプログラムでお薬を出すことができたら、「ドラッグリポジショニングで希少疾患に薬を届ける」という方法が上手くいくことが示されるので、次のプロジェクトにもまた挑戦していきたいと思っています。

はい。人って、「自分の時間をどうシェアして生きていくか」ということだと思うんです。私は今まで、長い薬の研究の中でも初期ステージにあたるディスカバリーの研究者だったので、「挑戦すること」が仕事でした。これからは、より「届ける」ことに近いところで、自分の時間をシェアしていきたいと思っています。そのための方法を、試行錯誤しながら挑戦していきたいです。